La vacunación temprana contra el sarampión cobra urgencia en medio del brote mundial
Expertos piden adelantar la vacuna del sarampión a los 4 meses, tras brotes globales y caída de anticuerpos maternos en bebés antes del primer año
Un análisis reciente de la OMS en más de 100 países, especialmente aquellos de ingresos bajos y medianos, revela que casi la mitad enfrenta interrupciones graves en campañas de vacunación. Crédito: PhotobyTawat | Shutterstock
Un nuevo análisis global sobre el sarampión ha reabierto el debate en torno a la necesidad de adelantar la primera dosis de la vacuna contra esta enfermedad viral altamente contagiosa.
Investigadores del Instituto de Investigación Infantil Murdoch (MCRI, por sus siglas en inglés), en Australia, advierten que la baja protección inmunológica en bebés durante los primeros meses de vida podría estar dejando una peligrosa brecha en la lucha contra el sarampión, especialmente en países de ingresos bajos y medios.
La revisión, publicada recientemente en The Journal of Infectious Diseases, analizó 34 estudios que recopilaron datos de alrededor de 8000 bebés menores de nueve meses en países con limitados recursos sanitarios.
Aseguran que la inmunidad materna contra el sarampión, esencial para proteger a los bebés antes de la vacunación, disminuye rápidamente. Mientras que al nacer, el 81 % de los bebés presentaban anticuerpos maternos, este porcentaje descendía al 30 % a los cuatro meses de edad y al 18 % a los siete meses.
Este dato contrasta con la actual recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que establece la primera dosis de la vacuna entre los nueve y doce meses, y una segunda dosis entre los quince y dieciocho meses.
Los bebés podrían quedar desprotegidos
Si bien en contextos de brotes ya se permite una primera dosis a los seis meses, el estudio plantea que esta estrategia podría no ser suficiente. En muchos casos, los bebés quedan desprotegidos durante meses cruciales para su desarrollo inmunológico.
La doctora Lien Anh Ha Do, especialista del MCRI, afirmó que aplicar la vacuna entre los cuatro y siete meses generó una sólida respuesta inmunitaria en los niños, lo que evidencia que la vacunación más temprana podría ser una herramienta efectiva para cerrar las brechas de protección. E
sta medida permitiría además fortalecer los esfuerzos de eliminación del virus, cuyo contagio ocurre principalmente en entornos escolares.
La profesora Kim Mulholland, también del MCRI, señaló que existen consideraciones importantes como la posible disminución de la eficacia a largo plazo al adelantar la primera dosis, el aumento de los costos logísticos y la reticencia a las vacunas que persiste en muchas comunidades, especialmente tras los efectos de la pandemia de COVID-19.
En 2024 se reportaron cerca de 400.000 casos de sarampión en todo el mundo y solo en los dos primeros meses de 2025 se registraron más de 16.000 nuevos contagios. Estas cifras reflejan el retroceso global en la cobertura de vacunación infantil, que ha sido una de las consecuencias más graves de la interrupción de los sistemas de salud durante la pandemia. El sarampión, transmitido por el aire, representa un riesgo crítico para los más pequeños, quienes dependen de la inmunidad de grupo para mantenerse a salvo.
La profesora asociada Claire von Mollendorf advirtió que el progreso en el control del sarampión ha sido escaso en las últimas dos décadas y que, sin un cambio en la estrategia global, la situación podría empeorar. Propuso reforzar la vigilancia mediante pruebas de diagnóstico rápido y avanzar en ensayos clínicos que evalúen esquemas de vacunación más tempranos y eficaces.
Algunos países han empezado a actuar. Nueva Zelanda, por ejemplo, ha recomendado una dosis adicional de la vacuna del sarampión a partir de los cuatro meses para los niños que viajen a zonas donde la enfermedad es endémica, una medida que podría servir de modelo para otras naciones.
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