Más de 1,600 despidos contempla Bass en presupuesto de Los Ángeles
En su discurso sobre el Estado de la Ciudad, la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, dijo que el recorte es necesario para ajustar el presupuesto de 2025-2026
La alcaldesa Karen Bass, en el Ayuntamiento de Los Ángeles. Crédito: Damian Dovarganes | AP
Poco más de 1,600 despidos contempla la alcaldesa Karen Bass para ajustar el presupuesto de la ciudad para el año fiscal de 2025-2026 que presentó este lunes en el Ayuntamiento, en su discurso sobre el Estado de la Ciudad de Los Ángeles.
El presupuesto intenta cerrar un déficit de $1,000 millones de dólares que se tenía proyectado anteriormente para alcanzar una proyección que los líderes municipales consideraron como estructuralmente equilibrado.
Ante el Concejo Municipal de Los Ángeles, la alcaldesa Karen Bass presentó un presupuesto de $13,950 millones de dólares, el cual está a la par con el ejercido el año pasado y que cierra la brecha entre los ingresos y egresos a través de despidos y consolidaciones de los departamentos.
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El riesgo de recurrir al recorte de trabajadores comenzó a tenerse desde la planificación del presupuesto. Se calificaron como inevitables, con la amenaza sobre 3,500 puestos.
Sin embargo, la cifra final de los empleados afectados, anunciado en la presentación del presupuesto propuesto este lunes, considera 1,647 despidos de puestos cubiertos y 1,074 plazas vacantes no cubiertas.
“Ustedes son el mayor activo de la ciudad. Pero quiero ser sincera con ustedes. Mi propuesta de presupuesto, lamentablemente, incluye despidos, lo cual es una decisión de último recurso“, dijo la alcaldesa Bass cuando abordó el tema este lunes durante su discurso sobre el Estado de la Ciudad.
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Bass mencionó que acudirá ante el gobierno de California, en Sacramento, para abogar por más fondos que permitan reducir el impacto de los despidos.
La ciudad de Los Ángeles recibe el 35% de sus ingresos con los impuestos prediales, mientras que otra parte de sus recursos provienen de impuestos comerciales, sobre las ventas y hoteleros, que han tenido una disminución.
Otras afectaciones directas en el presupuesto municipal incluyen el impacto desconocido de los aranceles impulsados por el presidente Donald Trump, el pago de obligaciones y los gastos inesperados relacionados con el incendio forestal Palisades.
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Funcionarios de la ciudad mencionaron que, para cerrar la brecha presupuestaria, era necesario reducir los llamados puestos fantasma, así como identificar nuevos ingresos para compensar los costos, reducir la consultoría y otros servicios contractuales, aplazando proyectos de capital y reducir el financiamiento a la oficina de la alcaldesa.
Según el director istrativo Matt Szabo, la crisis fiscal se debe a que los ingresos fiscales no alcanzaron las proyecciones en $315 millones de dólares, los pagos de pensiones de bomberos y policías aumentaron a $100 millones de dólares, $80 millones en tarifas por residuos sólidos, más de $100 millones en pagos legales y los $275 millones de dólares para reponer el fondo de reserva.
Entre los cambios estructurales para compensar el déficit incluyeron la integración de departamentos, así como la eliminación de comisiones.
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Los departamentos de Envejecimiento, Desarrollo Económico y de la Fuerza Laboral y Desarrollo de la Juventud se integran al Departamento de Inversión en la Comunidad y la Familia (CFID).
El gasto para personas sin hogar sería un poco menor, aunque sigue siendo una parte importante del presupuesto propuesto.
Con la reciente decisión de ajustar el financiamiento de la Autoridad de Servicios para Personas sin Hogar de Los Ángeles (LAHSA) tanto a nivel ciudad como de condado, Bass y el Ayuntamiento podrían considerar ajustar su enfoque para resolver este problema.
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Entre las eliminaciones están las Comisiones de Salud, que son órganos consultivos, la Comisión de Innovación y Desempeño, así como la Comisión de Movilización de Emergencia Climática.
En el presupuesto propuesto también se mantiene una reserva del 6%, por encima del nivel del 5% requerido por la ciudad.
Se contempla que sigan adelante los proyectos de infraestructura de capital, como el Centro de Convenciones, las mejoras en la Cuenca de Sepúlveda y las instalaciones recreativas en el valle y el sur de Los Ángeles.
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En su discurso, Bass habló del esfuerzo de reconstrucción de la ciudad, principalmente en Pacific Palisades, devastada por los incendios forestales de enero. También destacó la disminución de la indigencia y el descenso en delitos violentos.
Otro tema que abordó la alcaldesa en su discurso fue el compromiso de la ciudad con la seguridad para sus residentes.
“Dije que trabajaríamos para reconstruir las filas del Departamento de Policía de Los Ángeles para proteger a nuestras comunidades, y me complace informar que hemos alcanzado el máximo de solicitudes de ingreso al departamento en cuatro años“, destacó Bass.
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Ningún puesto de oficial juramentado ni bombero de la ciudad se verá afectado. Incluso, Bass dijo que el presupuesto del Departamento de Bomberos de Los Ángeles aumentó un 12.7%, con 227 plaza nuevas, financiamiento para más paramédicos y vehículos de respuesta rápida, además de otros apoyos.
La ciudad mantiene el financiamiento para 700 operadores de emergencias del 911 para reducir los tiempos de espera.
La alcaldesa mencionó que el Departamento de Policía de Los Ángeles retuvo a 120 oficiales más en comparación con el año pasado.
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La propuesta del proyecto que presentó este lunes la alcaldesa Karen Bass todavía necesita ser aprobado por el Concejo Municipal de Los Ángeles.
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