Jurado ordena pago de $48 millones a estudiantes abusados por maestro
El abuso ocurrió contra menores de 8 a 10 años que asistían a la Miramonte Elementary School de la ciudad de South El Monte
Joseph Baldenebro, quien era maestro en South El Monte enfrenta larga condena por abuso de menores. Crédito: LA Sheriff Department | Cortesía
Después de un juicio que duró más de un mes, un Jurado del Condado de Los Ángeles falló a favor de imponer un pago de $48 millones contra el Distrito Escolar de Mountain View en la ciudad South El Monte por fallar en la supervisión de Joseph Baldenebro, un maestro que abusó sexualmente de estudiantes, y que se encuentra en prisión.
De la suma total, el Distrito Escolar de Mountain View tendrá que responder por poco más de $36 millones, en tanto que Baldenebro deberá pagar el resto del dinero, aunque se considera que el exprofesor no hará frente al pago.
Fueron seis los estudiantes de cuarto y quinto grado de la Escuela Elemental Miramonte, entre los 8 y 10 años, quienes demandaron por sufrir años de abuso entre 2000 y 2017; además cinco alumnos serán incluidos en un caso subsecuente.
Los menores denunciaron que su profesor Baldenebro los tocó, asaltó y acosó sexualmente mientras asistían a la escuela.
“El Distrito Escolar de Mountain View ignoró innumerables advertencias y, como era previsible, un gran número de víctimas infantiles sufrieron las consecuencias”, dijo Nick Rowley, un abogado litigante aclamado a nivel nacional y cofundador de Trial Lawyers for Justice.
“La inacción del Distrito alentó y facilitó los años de abuso del señor Baldenebro, sometiendo a cada una de estas víctimas a un profundo daño psicológico, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y un trauma permanente que las acompañará para siempre”, afirmó.
De acuerdo a los abogados demandantes, desde la década de 1990 hasta 2017, el Distrito Escolar de Mountain View ignoró innumerables advertencias de varios maestros y estudiantes sobre el comportamiento inapropiado del maestro de primaria, Baldenebro.
El distrito escolar finalmente itió su negligencia para supervisar a Baldenebro, pero se negó a reconocer el trauma que las víctimas sufrieron durante toda su vida.
“Por fin se hizo justicia para estos seis sobrevivientes. El Distrito Escolar de Mountain View luchó contra ellos durante tantos años sin aceptar ninguna responsabilidad por el daño permanente que causaron. ¡Qué vergüenza!”, dijo Michael Carillo, abogado de las víctimas.
Mientras tanto, John Kawai, otro defensor de las menores dijo que con valentía, las víctimas alzaron la voz y presentaron su caso ante un jurado de doce de la comunidad, que emitió un veredicto de $48 millones, atribuyendo la mayor parte de la culpa al distrito escolar.
“Este veredicto honra el sufrimiento que padecieron de niños —un sufrimiento que ningún menor debería enfrentar jamás— y envía un mensaje claro a todos los distritos escolares: la mala conducta docente no se puede ocultar”.
Agregó que a pesar del inmenso daño causado por las experiencias, los demandantes fueron animados por el deseo de hacer que las escuelas sean seguras para todos.
Baldenebro, de 62 años, fue condenado a ocho años de prisión en 2018 por actos lascivos contra menores. En 2022 se le presentaron cargos penales adicionales relacionados con abuso sexual infantil, y le impusieron una condena de 12 años de prisión adicional a su sentencia original.
Según los registros de la prisión estatal, podría obtener libertad condicional en 2031.
En un comunicado el distrito escolar condenó inequívocamente cualquier tipo de abuso y afirmaron seguir profundamente entristecidos por el daño causado a los estudiantes y a la comunidad.
De acuerdo a la demanda, una de los estudiantes, que al momento del abuso tenía nueve años, dijo que el maestro Baldenebro, le sugirió que él podía ser su padrino como lo era para otros alumnos.
Algunos de los beneficios de los ahijados de Baldenebro eran viajes a parques de diversión, almuerzos, ropa, cds y fiestas para después de la escuela
La estudiante narró en un resumen del juicio en 2021, que cuando entró al cuarto grado, el maestro la llamó después de horas de clases, y le pidió sentarse en sus piernas, la tocó y la besó. Además de decirle que la amaba.
Cuando la estudiante y su familia lo acusaron, y fueron con el director, el maestro se defendió, acusando a la menor de exagerar, y argumentó que se trató de un acto de amor y cariño.
El resumen del juicio, indica que el director disculpó a Baldenebro, diciendo que su comportamiento era normal porque era su padrino.
El Jurado del Condado de Los Ángeles ordenó que a esta menor se le pagaran $9 millones del total de los $48 millones.
Otros estudiantes narraron que Baldenebro las abrazaba, besaba y les acariciaba el trasero; y una alumna a quien el exmaestro violó en el salón de clases, el jurado resolvió que se le paguen $16.5 millones en compensación.
